Vorbereitungen für den Salar

Nun liegt auch Arica hinter uns, und eine weitere lange Nachtbusfahrt später haben wir via Calama und nach einer kleinen Motorpanne mit unserem Semi-Cama-Bus von Tur Bus später, das kleine Örtchen San Pedro de Atacama, mitten in der Atacama-Wüste erreicht.

Schon die Anfahrt war spektakulär: Endlose Weite, schnurgerade Straßen, bizarre Felsformationen und am Horizont die enormen Vulkankegel der Anden.

Auch San Pedro selbst als Ort hat nicht besonders viel zu bieten, ein paar staubige Straßen, ein paar Souvenirläden und Cafés. Da es jedoch der Ausgangspunkt für Touren in Richtung der grandiosen Lagunen und dem Salar de Uyuni in Bolivien ist, hat sich hier eine richtige kleine Touristenhochburg entwickelt. Zahlreiche Agenturen säumen die Straßen und man hat die Qual der Wahl, welchem Anbieter man sein Vertrauen schenken möchte.

Auch wenn San Pedro in der Umgebung einige sehenswerte Highlights wie das „Valle de la Luna“ (Mondtal) oder die Laguna Miscanti sowie die El Tatio Geysire vorzuweisen hat, haben wir uns aus Zeitgründen entschlossen, nur eine Nacht zu bleiben, um direkt morgen zur Uyuni-Tour, unserem Südamerika-Highlight, aufzubrechen.

Wie es der glückliche Zufall will, sind uns bei unserem morgendlichen Zwischenstopp am Busbahnhof in Calama Randi, Frank und Sarah in die Arme gelaufen, alles 3 Hamburger, die relativ fließend Spanisch sprechen. Randi hat 4 Monate in Santiago studiert, ihr Freund Frank hat derweile ein Praktikum absolviert und Sarah ist zur Zeit zu Besuch. Lange Rede kurzer Sinn, wir haben uns direkt zusammengetan, um die Uyuni-Tour gemeinsam zu machen. Für uns wieder mal ein echter Glückstreffer, sprechen doch die Fahrer auf den Touren kein Wort Englisch.

Der junge Typ im Büro empfängt uns überschwänglich und sofort erfahren wir alles Wissenswerte über den Tourablauf. Mir sind besonders die Umstände, Ausrüstung der Fahrzeuge, deren Alter, und das allgemeine Sicherheitsgefühl wichtig, gibt es hier wirklich gravierende Unterschiede zwischen den einzelnen Agenturen, obwohl die einzelnen Stationen der 3-tägigen Tour absolut identisch sind. Wir fühlen uns dennoch sofort relativ gut aufgehoben und klären die Rahmendaten, das finanzielle und das Equipment. Da wir die Tour One-Way machen, d.h. in Uyuni enden und nicht zurück nach San Pedro kommen werden, spielt das Equipment für uns keine allzu große Rolle, da wir sämtliches Gepäck eh die ganze Zeit bei uns haben werden. Bei den Aussichten auf -25° dürfte das dann auch in den kommenden Tagen vonnöten sein.

Mit den Kosten liegen wir nach einigem Verhandeln mit 57.000 Chil. Peso (89,- €) im guten Mittelfeld der chilenischen Veranstalter. Laut Aussagen der anderen Reisenden kostet die Tour im Schnitt ca. 100,- US$, was auch hier von Agentur zu Agentur und vor allem abhängig vom Verhandlungsgeschick der jeweiligen Reisenden variieren kann. Hinzu kommen bei uns ein paar sonstige Kosten, wie z.B. der Nationalparkeintritt, den man von Uyuni (Bolivien) aus kommend, nicht zu zahlen bräuchte.

Eine knappe Stunde später sind wir ein paar tausend chilenische Peso ärmer und treten hinaus auf die Straße. Morgen früh werden wir dann um 07:30 Uhr an unserem Hostel abgeholt. Dann geht es hinauf auf 4.300 Meter zur bolivianischen Grenze, an der wir unsere 4x4 Allrad-Jeeps besteigen werden. Wenn wir Glück haben, da Nebensaison ist, sind wir sogar nur zu fünft im Wagen. Und dann geht es für 3 Tage ab ins Nirwana!